モールの骨組みが完成しようという2019年6月。私はイオンモール ハイフォンレチャンに着任しました。当時、運営部門のメンバーは私のみ。現地でスタッフを採用し、チームを構築していくことが急務でした。粘り強い採用活動の結果、セールス＆マーケティングマネージャーと、管理・総務・会計を担うオペレーションマネージャー、プロジェクトのコアを担う2名が入社。そのとき、開業予定日は1年後に迫っていました。

2020年春～夏にかけ、マネージャー2名のもと、現地スタッフ約20名ずつを採用でき、およそ運営に必要な人員は揃いつつありました。しかし、次に課題となったのはコミュニケーションと教育（人材育成）です。現地スタッフにイオンモールでの勤務経験がある人はいないため、モール運営・管理の基礎知識の習得から始めていただきました。しかし、文化や常識・知識の違いから、同じ単語を口にしていても認識するものが異なるということも珍しくありません。さらにお互い母国語でない英語でコミュニケーションをとっていることもあり、1つの業務や考え方をレクチャーするだけでも、思うように進まないこともありました。そこで常に、どのような意図でその発言をしたのか、どう理解しているのか、互いに一つひとつ認識を共有しながらのプロジェクトを進めていましたね。

またこの時期、新型コロナウィルスの影響で他モール視察や他部署との直接的なコミュニケーションに制限が生じた事も、プロジェクトにしてみると一つのハードルとなっていました。
チームがまとまってきたのは、開業まで3カ月と迫った8、9月頃でした。植樹祭や開業記者発表の日程が決まり、またモール工事も完成に近づき、乗り越えなければいけない実務の課題が明確になるほど、皆の一体感や集中力も高まっていったように思います。コミュニケーションの食い違いや対処するべき課題をひとつひとつ解決してきた経験が、ここにきて実を結びはじめました。いまではイオンモール ハイフォンレチャンのモールスタッフとして、全員が同じ目的に向かって日々の運営を行うことができています。このプロジェクトを通して、プロジェクトの推進と並行した人材育成もGMとして重要な課題だと、より強く感じました。
今後は、現地スタッフの中からGMとなれるような人材を育成していくことが私の目標のひとつです。

人それぞれの価値観や考え方を持っていることは決しておかしなことではありません。就職活動をする中で、海外、国内含めて、イオンモールの仕事や事業に興味を持ち、触れてみたいと思うのであれば、ぜひその感覚を大切にし、一歩を踏み出してみて欲しいと思います。私自身も海外で働くことによって、新しい考え方や新たな価値観が生まれ、それまでの経験がブラッシュアップできました。ゼロからスタートし、自分たちの意見を反映した店づくりや運営にチャレンジする、それこそが海外事業の醍醐味です。難しさもありますが自分の可能性を試すなら、ひとつの選択肢ではないでしょうか。